Les 3 conseils pour maintenir son autonomie en vieillissant

Qu’est-ce la perte d’autonomie ?

Être autonome, c’est pouvoir prendre des décisions et agir selon ses choix, avec le niveau d’aide qui correspond à sa situation.

Cette capacité repose sur plusieurs ressources, souvent classées en quatre familles :

Autonomie physique  

Capacité à accomplir les activités de la vie quotidienne (AVQ) sans aide extérieure. Cela inclut les tâches primaires telles que se lever, se laver, s’habiller, manger, et se déplacer.

Autonomie mentale 

Concerne les capacités cognitives, telles que la mémoire, la concentration, le raisonnement, la résolution de problèmes et la prise de décision.

Une autonomie mentale intacte est cruciale pour la gestion des finances, la planification des activités, et l’interaction dans des environnements sociaux et physiques.

Autonomie émotionnelle

capacité à gérer ses émotions, à maintenir une stabilité émotionnelle, à maintenir un bien-être psychologique et à faire face aux stress et aux défis de la vie.

Une bonne autonomie émotionnelle permet de vivre de manière équilibrée et de maintenir des relations sociales saines

Autonomie sociale 

se réfère à la capacité de maintenir des relations sociales et de participer à des activités communautaires sociales ou culturelles, la capacité à communiquer efficacement, à entretenir des amitiés.

L’objectif n’est pas de tout faire seul en toutes circonstances. Il est de conserver suffisamment de marges de choix pour rester acteur de sa vie, quelle que soit l’aide qui devient, le cas échéant, nécessaire.

Les 3 conseils à appliquer pour garder son autonomie

Pour préserver une bonne indépendance en vieillissant, il est impératif d’anticiper.

D’une part, pour  améliorer sa qualité de vie si cela devait arriver et d’autre part, cela est rassurant pour vous et vos proches de pouvoir en parler et de s’y confronter.

Anticiper son environnement et ses finances

Votre logement est-il adapté à l’évolution de vos besoins ?

Une maison agréable à 55 ans peut devenir contraignante à 75 : escaliers, salle de bains, éloignement des commerces, entretien du jardin.

Certains détails secondaires aujourd’hui peuvent devenir déterminants plus tard : un accès à l’étage, une douche accessible, valent la peine d’être envisagés à l’avance plutôt que dans l’urgence.

Il en va de même pour les finances, surtout dans un contexte économiquement difficile. Mais l’objectif est de réduire les dépenses et d’optimiser le budget à venir :

• Anticipez vos revenus futurs,
• évaluer vos besoins financiers futurs. (mutuelles, coût des études des enfants à l’université, travaux d’aménagement).
• Accéder aux aides et aux allocations

Pour les décisions plus structurantes (épargne, placements, choix d’assurance), l’avis d’un conseiller financier reste la meilleure solution.

Entretenir sa capacité d’agir et d’apprendre

L’autonomie se nourrit aussi de ce que l’on continue à apprendre : 

• une nouvelle compétence,
• une technologie apprivoisée,
• une activité différente,
• un projet personnel

entretiennent la capacité à s’adapter.

L’expérience accumulée au fil des années constitue déjà une ressource précieuse. Elle devient encore plus utile lorsqu’elle continue à évoluer :

• savoir apprendre,
• désapprendre,
• transmettre et s’adapter

permet de transformer l’expérience passée en capacité pour les situations futures.

Cultiver une représentation juste du vieillissement

Une étude de la chercheuse Rachael Stone et de son équipe, à l’Université York de Toronto, a exposé des personnes de plus de 50 ans à des messages positifs ou négatifs sur le vieillissement, avant de leur faire monter des escaliers : 

• celles exposées aux messages positifs montaient plus vite, avec davantage d’assurance ;
• celles exposées aux messages négatifs jugeaient leur propre capacité plus faible.

Une seule expérience de ce type ne prouve pas, à elle seule, que les stéréotypes déterminent l’autonomie physique, mais elle illustre un mécanisme qui peut avoir des conséquences néfastes.

Une autre étude, menée par la chercheuse américaine Becca Levy (Yale), a suivi plusieurs centaines de personnes de plus de 50 ans pendant plusieurs décennies : celles ayant une perception plus positive de leur propre vieillissement ont vécu, en moyenne, 7,5 ans de plus que celles ayant une perception plus négative.

Se considérer comme « trop vieux » pour apprendre, bouger, entreprendre ou changer peut conduire à renoncer avant même que les capacités réelles ne l’imposent.

Préserver son autonomie passe donc aussi par une représentation plus juste de l’âge : reconnaître ses limites réelles, tout en continuant à identifier ce qui reste possible.

Votre patrimoine d’expérience est aussi une ressource d’autonomie

Au fil de la vie, nous accumulons des manières de résoudre les problèmes, de prendre des décisions, de nous adapter aux imprévus et de demander de l’aide lorsque c’est nécessaire.

Cette expérience constitue une ressource souvent sous-estimée.

Vous savez déjà comment vous avez réagi face à :

• un changement professionnel,
• une difficulté financière,
• un déménagement,
• une maladie,
• une séparation,
• une période d’incertitude.

Vous avez appris ce qui vous aide à tenir, ce qui vous permet de rebondir, et les personnes vers lesquelles vous pouvez vous tourner.

Cette connaissance de soi fait partie de votre patrimoine d’expérience.

Préserver son autonomie, c’est donc aussi reconnaître et entretenir ce patrimoine : continuer à apprendre, transmettre ce que l’on sait, rester capable de s’adapter, et savoir mobiliser ses ressources lorsque la situation change.