Aidants de la Génération Sandwich : Gérer l'Épuisement entre Enfants et Parents
Vous vous sentez tiraillé entre les besoins de vos enfants et ceux de vos parents vieillissants ?
Vous connaissez sûrement cette situation :
- d’un côté, vous avez vos enfants qui ont encore besoin de vous,
- de l’autre, vos parents qui deviennent de plus en plus dépendants.
Résultat, vous êtes pris en sandwich entre les deux, à devoir jongler entre vos différentes responsabilités.
Avec l’allongement de l’espérance de vie et le vieillissement de la population, le rôle des aidants familiaux devient de plus en plus essentiel et beaucoup de personne se retrouvent dans cette position délicate.
Entre responsabilité intergénérationnelle et épuisement familial, comment éviter de s’oublier tout en restant présent pour ceux qu’on aime ?
1- Comprendre le Rôle et la Pression Unique de la Génération Sandwich
Le Portrait des Aidants et la Génération Sandwich
Sophie, 52 ans, incarne parfaitement cette génération sandwich. Le matin, elle dépose sa fille de 14 ans au collège. Ensuite, elle passe chez sa mère de 78 ans, pour vérifier que tout va bien. Puis file à son travail comme comptable.
Faire partie de la génération sandwich, c’est jongler en permanence entre deux générations dépendantes :
- Vos enfants, (parfois même des adolescents ou jeunes adultes), voire petits-enfants dépendent de vous pour leur éducation, leur bien-être et souvent leur soutien financier
- Vos parents vieillissant en perte d’autonomie, qui demande une aide régulière pour organiser leurs soins, gérer leurs rendez-vous médicaux, de s’assurer de leur confort et de leur sécurité, le transport ou les courses.
Vous assumez ce rôle par amour et par devoir familial, souvent sans vous rendre qu’au fil du temps vous glissez dans le rôle d’aidant familial.
Cette responsabilité s’ajoute à un travail à temps plein, ce qui fait de l’organisation, de la gestion du temps et de l’énergie, un défi constant.
Impacts Émotionnels et Physiques sur les Aidants
Le statut d’aidant n’est pas seulement un terme administratif ; c’est une réalité quotidienne.
Cette accumulation de tâches provoque un stress qui se manifeste par des troubles du sommeil, de l’anxiété et un épuisement progressif. Parfois, la fatigue devient si intense qu’on parle de burn-out de l’aidant
Les effets émotionnels impliquent également un sentiment de culpabilité fréquente, surtout lorsque l’aidant n’a pas le temps ou les ressources pour s’occuper autant qu’il le souhaiterait de ses proches.
Cette double responsabilité peut rapidement devenir écrasante si elle n’est pas gérée avec des priorités claires.
Prendre conscience de son rôle d’aidant
L’échelle de Zarit ou inventaire du fardeau est un outil utilisé pour évaluer la charge émotionnelle, physique et financière ressentie par l’aidant familial d’un proche en perte d’autonomie.
En 2021, 9,3 millions de Français (source BVA 2022) déclarent apporter une aide régulière à un proche en situation de handicap ou devenant dépendant.
Le questionnaire de Zarit est composé de 22 questions. Ce test peut être réalisé seul ou avec l’aide d’un professionnel, et permet de quantifier la charge ressentie avec des scores allant de léger à sévère.
En utilisant l’échelle de Zarit, les aidants peuvent prendre conscience de leurs propres besoins et chercher une aide appropriée.
Cette évaluation permet d’améliorer la qualité des soins prodigués aux aînés en favorisant une meilleure collaboration avec les professionnels de santé.
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Le Cadre Légal et les Droits des Aidants Familiaux
Statut et Reconnaissance de l’Aidant Familial
En France, le rôle de l’aidant familial est reconnu par la loi depuis 2005, et il a été renforcé par la Loi d’Adaptation de la Société au Vieillissement en 2015. Ce premier pas vers une reconnaissance, vous permet de bénéficier sous conditions d’aides financières modestes.
Si vous êtes salariés (55 % des aidants sont en activité professionnelle) ou au chômage, vous avez la possibilité de demander l’Allocation Journalière du Proche Aidant (AJPA) auprès de votre CAF
Cette aide vous permet en réduisant votre activité de vous occuper d’un proche, dans la limite de 66 jours sur l’ensemble de la carrière professionnelle. Il peut être renouvelé si vous apportez votre aide à une autre personne. Je suis bien d’accord avec vous que ce n’est pas assez mais on va dire que c’est mieux que rien.
Le Congé de Proche Aidant et l’Aide au Répit
- Le congé de proche aidant
est un droit accordé aux salariés sans condition d’ancienneté pour prendre soin d’un proche malade ou âgé, sans risquer de perdre son emploi. Ce congé est de 3 mois et peut être renouvelé jusqu’à un an. C’est un congé non rémunéré mais vous pouvez faire une demande d’AJPA. Il est fractionnable et/ou modulable avec du temps partiel.
- L’accès au télétravail
L’employeur doit accepter votre demande, et ce, même si aucun accord collectif ou de chartre sur le télétravail n’a été mis en place. Il peut refuser que s’il motive sa décision de refus notamment si vous avez un poste qui ne peut pas s’effectuer à distance.
- Les aides pour le répit
(financement d’un hébergement temporaire pour le proche) sont disponibles, permettant à l’aidant de souffler, de se ressourcer. Cette aide offre un temps de pause nécessaire pour que les aidants puissent se recentrer et revenir à leur rôle avec moins de fatigue.
2 – Gérer le stress et prévenir l’épuisement
Pour les aidants de la génération sandwich, le risque d’épuisement familial est constant. Avec des obligations multiples, le stress peut s’accumuler et mener à un véritable burn-out. Il est essentiel d’agir rapidement pour éviter cet épuisement et préserver votre équilibre personnel.
Gérer votre temps, Établissez des priorités claires
- Faites la liste de vos obligations (famille, enfants, parents, emploi, loisirs), puis identifiez ce qui est vraiment urgent.
Parfois, il est utile de prendre du recul pour déléguer certaines tâches ou demander de l’aide à des proches (conjoint, frères, sœurs, amis). Évitez de porter tout seul le poids de chaque décision ;
Libérer de petites tâches vous aidera à vous concentrer sur ce qui est essentiel.
- Organisez votre emploi du temps en conséquence et bloquez des plages horaires.
Si les enfants sont encore à l’école primaire laisser une heure de plus à la garderie pour qu’il puisse travailler avec les copains s’entraider. Les devoirs ne deviennent pas ainsi une charge mentale supplémentaire.
De même, privilégier le « drive » pour les courses avec une liste de produits en favoris.
Faîtes du co-voiturage pour les activités des enfants.
Améliorer la communication pour éviter les conflits familiaux
Les tensions familiales sont souvent inévitables dans cette situation.
- Organisez des « conseils de famille » réguliers.
Ces réunions permettent de clarifier les attentes de chacun, de répartir les rôles, et d’innover dans les habitudes familiales.
Chaque membre de la famille exprime ses besoins et préoccupations afin de créer un climat de compréhension et de soutien mutuel. Ces moments de discussion préviennent l’accumulation de frustrations, renforcent la solidarité, apaisent les conflits.
- Créez un groupe WhatsApp familial
Vous partagez un calendrier commun avec tous vos proches. Ainsi vos frères et sœurs peuvent voir quand vous vous occupez de votre parent et organiser un tour de rôle.
Lutter contre l’isolement social
Sous le poids de leurs responsabilités, les aidants de la génération sandwich oublient souvent leurs propres besoins sociaux et délaissent leurs loisirs.
Rejoignez un groupe de soutien pour aidants familiaux.
Vous y rencontrerez des personnes qui vivent des situations similaires, ce qui permet de partager des conseils et de se sentir moins seul. Ces groupes sont une source de réconfort et de ressources précieuses, souvent disponibles en ligne ou dans des associations locales (café des aidants)
Garder votre activité « plaisir »
Pour votre bien-être, il est essentiel de conserver un loisir -rien qu’à vous – Ces moments de détente et de plaisir permettent de se ressourcer et ainsi continuer à soutenir vos proches avec un regain d’énergie et de sérénité.
Cela peut-être un instant lecture, peinture ou une marche rapide !
Prendre soin de sa santé émotionnelle
Porter le poids émotionnel des besoins de deux générations peut devenir accablant. Vous sentez grandir en vous ce sentiment de culpabilité (eh oui, Vous n’avez pas été présent pour le match de foot de votre fils) et de confiance en soi (vous n’avez pas les ressources financières suffisantes pour vous occuper autant que vous le souhaiteriez de vos proches).
Julien 48 ans : Je me sens constamment tiraillé. Quand je suis avec mes enfants, je culpabilise de ne pas être auprès de mon père qui a besoin d’aide. Et quand je m’occupe de mon père, j’ai l’impression de négliger ma famille.
Pratiquez la gratitude.
Vous avez intériorisé l’idée que vous devez tout faire vous-même, que vous n’en faites jamais assez, ce qui va forcément alimenter votre stress.
Répétez vous ces affirmations positives et valorisantes, comme
« Je fais de mon mieux pour mes proches » ou « Je suis une personne pleine de ressources ». Chaque petit geste que je fais pour mes proches a de la valeur et fait une différence
Je mérite de prendre soin de moi tout autant que je prends soin des autres
Je trouve de la joie et du sens dans les petits moments partagés avec mes proches
Vous verrez, ça va vous aider à relativiser et à vous sentir plus légitime dans votre rôle d’aidant.
Instaurez un rituel quotidien de détente
L’essentiel est de trouver une routine qui vous permette de vous recentrer et de vous détendre.
Par exemple, prenez dix minutes le matin pour méditer ou pratiquez quelques exercices de respiration. Une courte promenade le soir, en pleine conscience, peut aussi faire une grande différence
Ne pas négliger sa santé physique
Il est facile d’oublier ses propres besoins physiques lorsqu’on est pris dans le tourbillon des responsabilités. Pourtant, la santé physique est la base de toute force mentale et émotionnelle.
- Prenez rendez-vous pour vos propres examens médicaux avec la même rigueur que ceux de vos proches.
- Intégrez une activité physique régulière dans votre routine, même si elle est courte. Quelques minutes de marche, d’étirements ou de yoga par jour suffisent à maintenir un équilibre
Trouver l’équilibre pour mieux aider
Le rôle des aidants familiaux de la génération sandwich est complexe et éprouvant, mais il est aussi crucial pour un vieillissement digne et harmonieux des aînés. La reconnaissance et le soutien des aidants sont primordiaux pour alléger la charge mentale et physique.
En apprenant à gérer vos responsabilités sans vous épuiser, vous renforcez votre capacité à soutenir vos proches tout en préservant votre propre bien-être. Se rappeler que prendre soin de soi n’est pas égoïste, mais nécessaire, est la clé pour traverser cette période sereinement.
N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul dans cette situation ; des ressources et du soutien existent. Osez demander de l’aide !
Parce que vieillir ensemble, c’est aussi accompagner et se soutenir pour construire une société plus solidaire et bienveillante.
Dites moi dans les commentaires, comment vous arrivez à prendre du temps pour vous
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On a tendance à l’oublier mais c’est vrai qu’à un moment de nos vies mieux faut être prêt à s’occuper de nos aînés tout en restant présents pour nos enfants… situation sandwich effectivement 😬
Se préparer à cette éventualité pour l’aborder plus sereinement…
Merci pour cet article très utile et clair ! J’ai découvert ainsi le questionnaire de Zarit et l’existence de l’Allocation Journalière du Proche Aidant !
Merci pour ce retour
Ton article fait vraiment écho à ce que je ressens en ce moment. Faire face aux responsabilités envers les enfants et les parents, c’est épuisant, et on se sent souvent pris en étau sans savoir par où commencer pour retrouver un équilibre. Ça fait du bien de lire des conseils pratiques et de voir qu’on n’est pas seuls dans cette situation 🙂
Merci. Prends soin de toi, et n’hésites pas à demander de l’aide autour de toi.
Ton article met en lumière les défis uniques auxquels sont confrontées les personnes qui s’occupent simultanément de leurs enfants et de leurs parents âgés. Tu proposes des stratégies pour équilibrer ces multiples responsabilités qui sont particulièrement utiles. Merci pour tes conseils.
Merci Jackie pour ce retour.
Merci pour cet article qui aborde avec justesse un sujet si délicat. La pression que l’on ressent en tant qu’aidant ‘sandwich’ est parfois difficile à exprimer, et vous en parlez avec beaucoup de bienveillance.
Merci pour ce retour. Je crois qu’il est important de parler simplement de tous les sujets
Merci pour cet article qui reflète vraiment un nouveau défi auquel tous et toutes nous allons être amenés à relever de plus en plus.
C’est une des conséquences de l’allongement de l’espérance de vie.
La véritable solution est d’anticiper une éventuelle perte d’autonomie.